Synthèse
Waymo et ses véhicules autonomes ont rencontré des difficultés lors d'une panne massive de feux de circulation aux États-Unis, restant immobilisés car programmés pour traiter les feux éteints comme des carrefours à quatre stops. Cet incident révèle les limites des systèmes de conduite autonome face à des scénarios inhabituels, contrairement aux conducteurs humains qui gèrent instinctivement ce type de situation. L'entreprise envisage d'améliorer ses algorithmes pour accroître la capacité d'adaptation de ses véhicules.
Cette affaire est intéressante car elle souligne les limites de la conduite autonome de plus en plus mise en avant, notamment aux États-Unis, et en Chine ce qui devrait permettre à l'opérateur d'améliorer encore le système pour qu'il soit capable de répondre à toujours plus de situations imprévues. Waymo a assuré tirer des enseignements de cet épisode. L’entreprise explique que ses véhicules sont programmés pour considérer un feu éteint comme un carrefour à quatre stops, en avançant prudemment après analyse de la situation. Mais l’ampleur inédite de la panne, avec un très grand nombre de feux hors service simultanément, a conduit certains véhicules à rester immobilisés plus longtemps que prévu, voire à s’arrêter totalement par sécurité. Habituellement saluées pour leur fluidité et leur capacité à analyser leur environnement en temps réel, les voitures autonomes ont cette fois échoué dans un scénario simple, que la majorité des conducteurs humains savent gérer instinctivement.