Synthèse
Les véhicules autonomes de Waymo ont rencontré des difficultés lors d'une panne massive de feux tricolores, restant immobilisés ou s'arrêtant par sécurité malgré leur programmation pour traiter les feux éteints comme des carrefours à quatre stops. Cet incident révèle les limites actuelles de la conduite autonome face à des situations imprévues à grande échelle, que les conducteurs humains gèrent naturellement. Waymo affirme tirer des enseignements de cet épisode pour améliorer ses systèmes.
Cette affaire est intéressante car elle souligne les limites de la conduite autonome de plus en plus mise en avant, notamment aux États-Unis, et en Chine ce qui devrait permettre à l'opérateur d'améliorer encore le système pour qu'il soit capable de répondre à toujours plus de situations imprévues. Waymo a assuré tirer des enseignements de cet épisode. L’entreprise explique que ses véhicules sont programmés pour considérer un feu éteint comme un carrefour à quatre stops, en avançant prudemment après analyse de la situation. Mais l’ampleur inédite de la panne, avec un très grand nombre de feux hors service simultanément, a conduit certains véhicules à rester immobilisés plus longtemps que prévu, voire à s’arrêter totalement par sécurité. Habituellement saluées pour leur fluidité et leur capacité à analyser leur environnement en temps réel, les voitures autonomes ont cette fois échoué dans un scénario simple, que la majorité des conducteurs humains savent gérer instinctivement.